Nasceu no dia 2 de abril de 1894, na cidade de São Gonçalo do Sapucaí, no Estado de Minas Gerais, e faleceu em São Paulo, em 18 de setembro de 1974. Após ter terminado o curso secundário, ingressou no noviciado da Companhia de Jesus, em Campanha/MG, renunciando à vida religiosa após um ano de recolhimento no Colégio São Luís. 
Mudou-se para São Paulo em 1917, ingressando no jornalismo como crítico literário. Como colaborador de O Estado de São Paulo, levantou o grande inquérito sobre a instrução pública, que tinha como objetivo a criação da Universidade, publicado um livro em 1937 e incorporado às suas obras literárias sob o título "A Educação na Encruzilhada". Este levantamento  é marco decisivo na história educacional brasileira.
Fundou a Associação Brasileira de Educação, em 1924, e deu corpo ao movimento pela reforma do ensino por intermédio da Conferências de Educação, em 1922.